La Biología es una ciencia clásica.
El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente “estudio de la vida” y engloba un amplio campo que, partiendo desde la pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos globales.
La Biología estudia (entre otras cosas…..) los detalles íntimos del cerebro, la composición de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.
La Biología es una ciencia moderna.
La Biología ha experimentado un desarrollo espectacular en las últimas décadas con importantísimos aplicaciones para nuestras vidas y para la vida del Planeta como son el uso de la terapia génica, la investigación con células madre, el uso del ADN como elemento de diagnosis e identificación, el desarrollo de nuevos medicamentos, desarrollo de nuevas fuentes alimentarias, investigación en programas de crecimiento y desarrollo sostenible y conservación, así como tantas otras, que hacen que la biología sea una base de conocimientos imprescindibles para futuros estudiantes de muy diversas licenciaturas.
La biología está de moda. Es presente y es futuro.
La biotecnología se enfoca al estudio de los organismos y su papel en el desarrollo tecnológico e industrial. Es decir, el uso de los seres vivos para objetivos de producción en masa y para el control de desechos nocivos. Es un campo que va desde la manipulación de microorganismos para la producción de alimentos, bebidas, antibióticos, hormonas, etc., hasta el uso de técnicas de cultivo de tejidos para la recuperación de especies en peligro de extinción o para la producción de material biológico con características productivas óptimas.
Hoy se habla de “ADN medicamento” y de “terapia génica” y, si bien en la mayor parte de los casos se esta lejos de poder actuar y mejorar el estado de los enfermos y se aprende, por la via dura, que la cosa no es tan fácil, la genética ya ha irrumpido en nuestras vidas (o tenemos hoy que decir con mayor precisión: en la vida de los habitantes del primer mundo..) con la farmacogenética y los nuevos métodos de detección precoz que lleva a niveles impensados anteriormente la noción de predisposición genética a tal o cual enfermedad, siendo paradigmático de este tipo de nuevos diagnósticos el del cáncer de mama y, si bien esto no sería conflictivo, se ha llevado este tipo de diagnóstico a nivel de las primeras etapas del desarrollo humano “in vitro” y posibilitado, por ejemplo, la selección de un hijo “a medida” para la cura de un hermano. Si esto no fuera suficiente para la polémica, la obtención de “células madres” totipotentes (capaces de futuros milagros terapéuticos) a partir de una fase muy precoz del desarrollo de embriones humanos clonados o fecundados “in vitro”, da pié a un debate que implica la revisión de nuestros conceptos y leyes sobre bioética.
Los medios nos bombardean con titulares que nos alertan acerca de los riesgos para nuestra salud de la ingesta de nuestras comidas favoritas y nos señalan los potenciales beneficios de otras que no consumimos habitualmente. La industria farmacéutica nos pone delante de nuestros ojos toda una gama de suplementos aparentemente imprescindibles para variadas actividades. Las asociaciones de consumidores nos alertan acerca de los posibles riesgos para nuestra salud de los, hasta ayer impolutos alimentos transgénicos, hoy convertidos en los nuevos “cucos” de los supermercados y los conservacionistas nos instan a evitar que el polen del maíz transgénico sea ingerido por la mariposa Monarca.
Por su parte la ecología estudia a los organismos en el marco de su ambiente, tanto físico como biológico. Este conocimiento permite el manejo adecuado de los recursos naturales, sin degradarlos y contaminarlos. Estudios sobre biodiversidad de los ecosistemas, manejo de recursos naturales, restauración ecológica e impacto ambiental son algunos de los temas que se abordan.
¿Parece interesante, no es verdad?