Los recientes casos de fallecimiento de dos leoneses por este mal han vuelto a poner de moda el tema.

Observa el gráfico que se publica en EL PAIS.

Siempre se entenderá mejor si lo vemos en movimiento…

•  DNA makes DNA.
• Animaciones por McGraw-Hill. (Incluye detalles y los experimentos de Hershey y Chase y de Meselson y Stahl).
• DNA Replication. A tutorial.
• DNA Replication. Sencilla, con dibujos “infantiles”.
• Construye una molécula de ADN.
• Replicación del DNA - Universidad de Alcalá de Henares. BIOMODEL.

Dada su virulencia, los estudios sobre el virus requieren estrictas medidas de seguridad.
Un equipo ha elaborado un virus alterado menos peligroso para favorecer su investigación.

MADRID.- El Ébola está catalogado como un agente de bioseguridad nivel 4, el más peligroso. Dada su naturaleza virulenta -puede llegar a matar al 90% de sus víctimas- y que no existen tratamientos ni vacunas para hacerle frente, los científicos que quieren estudiarlo deben hacerlo en laboratorios de máxima seguridad y siguiendo unos protocolos muy estrictos. Estas exigencias han limitado, hasta ahora, los trabajos sobre el virus. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Wisconsin (EEUU) se ha propuesto cambiar la situación y ha creado un virus alterado que se puede investigar sin tantos requisitos.

La tasa de mortalidad del virus del Ébola, que es un problema de salud pública especialmente preocupante en África, no baja del 50% y puede llegar hasta el 90% en determinadas ocasiones. En la actualidad no hay forma de evitar la infección ni de tratarla una vez que el virus entra en el organismo humano y la única manera de encontrar un remedio es estudiar el patógeno a fondo, algo que sólo se puede hacer en alguno de los seis laboratorios de bioseguridad 4 que existen en el mundo.

El trabajo de Yoshihiro Kawaoka y sus colegas de Wisconsin, publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, ha consistido en desarmar genéticamente al virus y fabricar una copia sin las partes más peligrosas, lo que le hace un candidato propicio para la investigación y permite sacarlo fuera de los centros de nivel 4.

El virus del Ébola consta de ocho genes y depende de las células huésped (las del organismo que infecta) para que toda su maquinaria se ponga en marcha y la infección sea eficaz. En concreto es el gen VP30 el más necesario para este proceso, ya que fabrica una proteína que es la que permite al virus replicarse en el cuerpo humano. Sin esta proteína, el virus no puede crecer.

Pues bien, lo que han hecho los científicos de Wisconsin ha sido quitar este gen y sustituirlo por una cadena celular que lo imita pero que no permite al virus replicarse. “El virus alterado no es capaz de crecer en ninguna célula normal. Para simular el crecimiento del virus del Ébola en el organismo, hemos tenido que construir células que expresan la proteína creada por el VP30 pero que no fueran peligrosas, lo que nos ha llevado años”, indica el autor.
Más de 30 años sin respuestas

El equipo está convencido de la seguridad de este sistema: “Hemos hecho varios trabajos en los laboratorios de máxima seguridad y las células alteradas no produjeron ninguna infección a pesar de los muchos ciclos de replicación a los que las sometimos”, escriben en la revista.

Este virus alterado “abre nuevas oportunidades para estudiar la biología del Ébola y para identificar compuestos farmacológicos que sean eficaces para luchar contra él”, indican los investigadores, para quienes “el nuevo virus también es un candidato ideal para el desarrollo de vacunas”.

El virus del Ébola surgió por primera vez en 1976, con brotes en Sudán y Zaire. Existen varias cepas del mismo, que causan fiebres hemorrágicas y matan a la mayoría de los infectados. Tampoco son escasas las veces en las que se le ha nombrado como una potencial arma biológica.

“Hacer que este agente esté disponible para un sector mucho más amplio de la comunidad científica que el actual es esencial para desbaratarlo”, señala Kawaoka.

Fuente: “El Mundo“

Un ratón modificado genéticamente que muestra la sorprendente capacidad de no desarrollar cáncer, ni siquiera cuando esta enfermedad es estimulada artificialmente por métodos experimentales que aniquilan a los ratones normales. Y por si fuera poco, vive más que sus congéneres.

Leer más en su artículo original del diario Público.

Hoy hemos estado probando en clase RASMOL, un programa que nos permite visualizar moléculas codificadas en formato PDB.

Para que sigáis practicando podéis descargar un fichero comprimido que contiene el programa para windows y algunas moléculas sencillas.

También otro paquete comprimido de moléculas más complejas como proteínas y enzimas.

Si lo tuyo es el MAC consulta este enlace. Y si prefieres Linux, éste, aunque seguramente ya lo tengas instalado en tu equipo, o bien puedas usar synaptic.

Para los que no se aclaren aquí tenéis un enlace a un manual en español.

El objeto de estudio de las ciencias naturales en general es más concreto, más tangible que el de las ciencias físico-matemáticas. Ha favorecido un mejor contacto directo del alumno con la naturaleza que éstas últimas. Por eso, requieren más atención, más capacidad de observación, pero exigen menos abstracción.

· Reclaman gran capacidad de observación, pero también hay que conjugar en ellas la reflexión y la memoria. En efecto, hay que reflexionar sobre las propiedades, sobre los datos, etc., observados y relacionarlos entre sí, facilitando así la labor de la memoria. Se ha de evitar el simple aprendizaje memorístico, que exige gran esfuerzo y pronto se olvida.

Algunas ideas concretas:

• Al igual que en las ciencias físico-químicas, en las ciencias naturales tiene una gran importancia el soporte gráfico. Hay que “leer” y comprender los gráficos y dibujos que integran el texto. Para la comprensión general suelen ser tan importantes como él. Por ejemplo, el dibujo del funcionamiento de un órgano. En este sentido es importante que el alumno realice sus propios dibujos y gráficos de todo aquello que va observando o estudiando.
• Una técnica casi imprescindible que optimizará la conjunción de la observación, la reflexión y la memoria tan necesarias en ciencias naturales y que facilitará la adquisición de conocimientos y el rendimiento, es la elaboración de esquemas-resumen y el cuadro sinóptico por parte del estudiante. Estas técnicas ayudan a sintetizar, clasificar, a relacionar, a subordinar, contribuyendo a que los conceptos queden más visualizados y clarificados.
• Acudir a bibliografía especializada, en ella, se tiene ocasión de acceder a informaciones escritas y gráficas actualizadas y de primera mano, que pueden ser fundamentales para iniciar o completar un determinado trabajo.

Basado en Técnicas de Estudio de Aplicaciones Didácticas. Originario del IES “Bajo Aragón” de Alcañiz (Teruel)

• Relee las páginas explicadas cada día. Si puedes, vete un paso por delante (para ello tienes las correspondientes quías de estudio)
• Subraya el libro (aunque sea a lápiz). El libro de texto es para usarlo.
• Toma buenos apuntes de las explicaciones de clase. Compáralos con los apuntes de tus compañeros/as. Procura completar cada día los apuntes dados en clase.
• Todo lo explicado “entra”. No te conformes sólo con el libro o sólo con tus apuntes.
• Elabora un vocabulario de cada uno de los temas. Antes de ponerte a estudiar cerciórate de que entiendes todas y cada una de las definiciones.
• Haz los trabajos y ejercicios que se te sugieran desde la clase. Procura contestar a las preguntas de evaluación (actividades) que aparecen en el texto al final de cada capítulo.
• ¡Estudia!, ¡Estudia!, ¡Estudia! No intentes aprender la materia la noche antes del examen: encontrarás que es imposible memorizar todo.
• Cuando estudies, hazlo para aprender y con el fin sacar nota. No te conformes con el cinco: es la manera más fácil de no llegar al aprobado.
• Busca más información en revistas, otros textos, Internet. Consulta en la sección de enlaces, encontrarás mucha información interesante.
• Pide ayuda. Los profesores estamos para ayudarte en tu trabajo.
• No faltes a clase ni llegues tarde. Perderás información valiosa.
• ¡Estudia!, ¡Estudia!, ¡Estudia! ¿Ya había dicho esto?

Para que sepas más…

• Técnicas de estudio
• Más técnicas de estudio
• Y más técnicas de estudio

La formación del biólogo se desarrolla a través de diversos niveles de organización de la materia, desde las moléculas que forman a los seres vivos, hasta los ecosistemas que conforman el planeta. El enfoque de la licenciatura es también evolutivo, analizándose los conocimientos actuales, desde la formación de la tierra, la evolución de los distintos grupos de organismos, hasta la gran biodiversidad que existe en la actualidad. Cubriendo temas actuales de gran interés como: biotecnología y ecología. La licenciatura se avoca al estudio de la estructura, función y evolución de los seres vivos, con el fin de usar este conocimiento en el uso racional de los recursos naturales y plantear alternativas de solución a los problemas que existen en la actualidad.

Algún enlace…

• Colegio oficial de biólogos
• Actividades profesionales de los biólogos.
• La carrera de biología
• Biología (wikipedia)

La Biología es una ciencia clásica.

El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente “estudio de la vida” y engloba un amplio campo que, partiendo desde la pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos globales.
La Biología estudia (entre otras cosas…..) los detalles íntimos del cerebro, la composición de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.

La Biología es una ciencia moderna.

La Biología ha experimentado un desarrollo espectacular en las últimas décadas con importantísimos aplicaciones para nuestras vidas y para la vida del Planeta como son el uso de la terapia génica, la investigación con células madre, el uso del ADN como elemento de diagnosis e identificación, el desarrollo de nuevos medicamentos, desarrollo de nuevas fuentes alimentarias, investigación en programas de crecimiento y desarrollo sostenible y conservación, así como tantas otras, que hacen que la biología sea una base de conocimientos imprescindibles para futuros estudiantes de muy diversas licenciaturas.

La biología está de moda. Es presente y es futuro.

La biotecnología se enfoca al estudio de los organismos y su papel en el desarrollo tecnológico e industrial. Es decir, el uso de los seres vivos para objetivos de producción en masa y para el control de desechos nocivos. Es un campo que va desde la manipulación de microorganismos para la producción de alimentos, bebidas, antibióticos, hormonas, etc., hasta el uso de técnicas de cultivo de tejidos para la recuperación de especies en peligro de extinción o para la producción de material biológico con características productivas óptimas.

Hoy se habla de “ADN medicamento” y de “terapia génica” y, si bien en la mayor parte de los casos se esta lejos de poder actuar y mejorar el estado de los enfermos y se aprende, por la via dura, que la cosa no es tan fácil, la genética ya ha irrumpido en nuestras vidas (o tenemos hoy que decir con mayor precisión: en la vida de los habitantes del primer mundo..) con la farmacogenética y los nuevos métodos de detección precoz que lleva a niveles impensados anteriormente la noción de predisposición genética a tal o cual enfermedad, siendo paradigmático de este tipo de nuevos diagnósticos el del cáncer de mama y, si bien esto no sería conflictivo, se ha llevado este tipo de diagnóstico a nivel de las primeras etapas del desarrollo humano “in vitro” y posibilitado, por ejemplo, la selección de un hijo “a medida” para la cura de un hermano. Si esto no fuera suficiente para la polémica, la obtención de “células madres” totipotentes (capaces de futuros milagros terapéuticos) a partir de una fase muy precoz del desarrollo de embriones humanos clonados o fecundados “in vitro”, da pié a un debate que implica la revisión de nuestros conceptos y leyes sobre bioética.

Los medios nos bombardean con titulares que nos alertan acerca de los riesgos para nuestra salud de la ingesta de nuestras comidas favoritas y nos señalan los potenciales beneficios de otras que no consumimos habitualmente. La industria farmacéutica nos pone delante de nuestros ojos toda una gama de suplementos aparentemente imprescindibles para variadas actividades. Las asociaciones de consumidores nos alertan acerca de los posibles riesgos para nuestra salud de los, hasta ayer impolutos alimentos transgénicos, hoy convertidos en los nuevos “cucos” de los supermercados y los conservacionistas nos instan a evitar que el polen del maíz transgénico sea ingerido por la mariposa Monarca.

Por su parte la ecología estudia a los organismos en el marco de su ambiente, tanto físico como biológico. Este conocimiento permite el manejo adecuado de los recursos naturales, sin degradarlos y contaminarlos. Estudios sobre biodiversidad de los ecosistemas, manejo de recursos naturales, restauración ecológica e impacto ambiental son algunos de los temas que se abordan.

¿Parece interesante, no es verdad?

La asignatura de Biología está dirigida a aquellos alumnos que deseen iniciarse en el conocimiento de los conceptos biológicos básicos.

La idea básica de esta asignatura es la unidad del mundo vivo. Los organismos tienen un patrón común de composición química basado en las biomoléculas, de estructura basado en la célula, y de actividad basado en la uniformidad de los procesos químicos implicados en la transformación de energía y en la naturaleza universal del material genético. Además, los organismos están unidos en su historia debido a la evolución, que es el mayor concepto general y unificador de la biología y que, de hecho, explica todos los demás.

Para que sepas más…

• Dosier informativo
• Olimpiada Española de Biología