Este es un nuevo artículo.

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He encontrado una noticia interesante en la página Neoteo.

De acuerdo con los planes originales de la agencia espacial japonesa JAXA, la sonda lunar nipona Kaguya se estrelló ayer a las 18:25 GTM contra la superficie de la Luna. El impacto tuvo lugar cerca del polo sur del satélite natural de la Tierra, y se espera que su sacrificio sirva para ayudar a determinar cómo la radiación y el impacto de micrometeoritos a lo largo del tiempo afecta al terreno lunar. El fulgor y las nubes de polvo provocados por el impacto fueron observados desde la Tierra.

La duda que intrigaba a los científicos de la sonda Phoenix en Marte se ha disipado: “Tiene que ser agua”, dijo ayer Meter Smith, investigador principal de la misión. Así que no es sal, como temían. La evidencia es una mancha brillante que captó hace unos días la cámara de la sonda en una pequeña zanja excavada por su brazo robótico. “Puede ser sal y puede ser hielo”, dijeron los expertos a principios de semana. Pero ayer la mancha no estaba, luego debe ser agua helada que se ha evaporado en estos días que ha estado expuesta al Sol, porque la sal no se evapora. “Todo el equipo científico piensa esto: creo que sentimos que ésta es una prueba definitiva de que son pequeños trozos de material helado”, dijo ayer Smith. La NASA también afirmaba: “Tiene que ser agua”.

Fuente: Diario El País.

Siempre se entenderá mejor si lo vemos en movimiento…

•  DNA makes DNA.
• Animaciones por McGraw-Hill. (Incluye detalles y los experimentos de Hershey y Chase y de Meselson y Stahl).
• DNA Replication. A tutorial.
• DNA Replication. Sencilla, con dibujos “infantiles”.
• Construye una molécula de ADN.
• Replicación del DNA – Universidad de Alcalá de Henares. BIOMODEL.

Dada su virulencia, los estudios sobre el virus requieren estrictas medidas de seguridad.
Un equipo ha elaborado un virus alterado menos peligroso para favorecer su investigación.

MADRID.- El Ébola está catalogado como un agente de bioseguridad nivel 4, el más peligroso. Dada su naturaleza virulenta -puede llegar a matar al 90% de sus víctimas- y que no existen tratamientos ni vacunas para hacerle frente, los científicos que quieren estudiarlo deben hacerlo en laboratorios de máxima seguridad y siguiendo unos protocolos muy estrictos. Estas exigencias han limitado, hasta ahora, los trabajos sobre el virus. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Wisconsin (EEUU) se ha propuesto cambiar la situación y ha creado un virus alterado que se puede investigar sin tantos requisitos.

La tasa de mortalidad del virus del Ébola, que es un problema de salud pública especialmente preocupante en África, no baja del 50% y puede llegar hasta el 90% en determinadas ocasiones. En la actualidad no hay forma de evitar la infección ni de tratarla una vez que el virus entra en el organismo humano y la única manera de encontrar un remedio es estudiar el patógeno a fondo, algo que sólo se puede hacer en alguno de los seis laboratorios de bioseguridad 4 que existen en el mundo.

El trabajo de Yoshihiro Kawaoka y sus colegas de Wisconsin, publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, ha consistido en desarmar genéticamente al virus y fabricar una copia sin las partes más peligrosas, lo que le hace un candidato propicio para la investigación y permite sacarlo fuera de los centros de nivel 4.

El virus del Ébola consta de ocho genes y depende de las células huésped (las del organismo que infecta) para que toda su maquinaria se ponga en marcha y la infección sea eficaz. En concreto es el gen VP30 el más necesario para este proceso, ya que fabrica una proteína que es la que permite al virus replicarse en el cuerpo humano. Sin esta proteína, el virus no puede crecer.

Pues bien, lo que han hecho los científicos de Wisconsin ha sido quitar este gen y sustituirlo por una cadena celular que lo imita pero que no permite al virus replicarse. “El virus alterado no es capaz de crecer en ninguna célula normal. Para simular el crecimiento del virus del Ébola en el organismo, hemos tenido que construir células que expresan la proteína creada por el VP30 pero que no fueran peligrosas, lo que nos ha llevado años”, indica el autor.
Más de 30 años sin respuestas

El equipo está convencido de la seguridad de este sistema: “Hemos hecho varios trabajos en los laboratorios de máxima seguridad y las células alteradas no produjeron ninguna infección a pesar de los muchos ciclos de replicación a los que las sometimos”, escriben en la revista.

Este virus alterado “abre nuevas oportunidades para estudiar la biología del Ébola y para identificar compuestos farmacológicos que sean eficaces para luchar contra él”, indican los investigadores, para quienes “el nuevo virus también es un candidato ideal para el desarrollo de vacunas”.

El virus del Ébola surgió por primera vez en 1976, con brotes en Sudán y Zaire. Existen varias cepas del mismo, que causan fiebres hemorrágicas y matan a la mayoría de los infectados. Tampoco son escasas las veces en las que se le ha nombrado como una potencial arma biológica.

“Hacer que este agente esté disponible para un sector mucho más amplio de la comunidad científica que el actual es esencial para desbaratarlo”, señala Kawaoka.

Fuente: “El Mundo“

Un ratón modificado genéticamente que muestra la sorprendente capacidad de no desarrollar cáncer, ni siquiera cuando esta enfermedad es estimulada artificialmente por métodos experimentales que aniquilan a los ratones normales. Y por si fuera poco, vive más que sus congéneres.

Leer más en su artículo original del diario Público.

Hoy hemos estado probando en clase RASMOL, un programa que nos permite visualizar moléculas codificadas en formato PDB.

Para que sigáis practicando podéis descargar un fichero comprimido que contiene el programa para windows y algunas moléculas sencillas.

También otro paquete comprimido de moléculas más complejas como proteínas y enzimas.

Si lo tuyo es el MAC consulta este enlace. Y si prefieres Linux, éste, aunque seguramente ya lo tengas instalado en tu equipo, o bien puedas usar synaptic.

Para los que no se aclaren aquí tenéis un enlace a un manual en español.

El objeto de estudio de las ciencias naturales en general es más concreto, más tangible que el de las ciencias físico-matemáticas. Ha favorecido un mejor contacto directo del alumno con la naturaleza que éstas últimas. Por eso, requieren más atención, más capacidad de observación, pero exigen menos abstracción.

· Reclaman gran capacidad de observación, pero también hay que conjugar en ellas la reflexión y la memoria. En efecto, hay que reflexionar sobre las propiedades, sobre los datos, etc., observados y relacionarlos entre sí, facilitando así la labor de la memoria. Se ha de evitar el simple aprendizaje memorístico, que exige gran esfuerzo y pronto se olvida.

Algunas ideas concretas:

• Al igual que en las ciencias físico-químicas, en las ciencias naturales tiene una gran importancia el soporte gráfico. Hay que “leer” y comprender los gráficos y dibujos que integran el texto. Para la comprensión general suelen ser tan importantes como él. Por ejemplo, el dibujo del funcionamiento de un órgano. En este sentido es importante que el alumno realice sus propios dibujos y gráficos de todo aquello que va observando o estudiando.
• Una técnica casi imprescindible que optimizará la conjunción de la observación, la reflexión y la memoria tan necesarias en ciencias naturales y que facilitará la adquisición de conocimientos y el rendimiento, es la elaboración de esquemas-resumen y el cuadro sinóptico por parte del estudiante. Estas técnicas ayudan a sintetizar, clasificar, a relacionar, a subordinar, contribuyendo a que los conceptos queden más visualizados y clarificados.
• Acudir a bibliografía especializada, en ella, se tiene ocasión de acceder a informaciones escritas y gráficas actualizadas y de primera mano, que pueden ser fundamentales para iniciar o completar un determinado trabajo.

Basado en Técnicas de Estudio de Aplicaciones Didácticas. Originario del IES “Bajo Aragón” de Alcañiz (Teruel)